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Weiss-Krejci, Estella
2004 Investigación de las depresiones pequeñas en el área de la milpa, Belice. En XVII Simposio de Investigaciones Arqueológicas en Guatemala, 2003 (editado por J.P. Laporte, B. Arroyo, H. Escobedo y H. Mejía), pp.1037-1049. Museo Nacional de Arqueología y Etnología, Guatemala.
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INVESTIGACIÓN DE LAS DEPRESIONES PEQUEÑAS
EN EL ÁREA DE LA MILPA, BELICE
Estella Weiss-Krejci
El paisaje del noreste de Petén y noroeste de Belice se caracteriza por una abundancia de pequeñas depresiones. Estos rasgos fueron mencionados primero por los investigadores del Proyecto Tikal de la Universidad de Pennsylvania, interpretándose como canteras y posibles antiguos estanques de agua (Carr y Hazard 1961:12-14). El mapa de Tikal, en los 9 km2 centrales, muestra 59 depresiones pequeñas actualmente secas (47 pozas y 12 otras), con una superficie entre 7 y 420 m2 (Carr y Hazard 1961; Scarborough y Gallopin 1991:661). Pese a su abundancia en Tikal, ninguna depresión pequeña fue excavada por el Proyecto Tikal de la Universidad de Pennsylvania, y hasta hace poco las depresiones pequeñas habían recibido escasa atención como objetos de estudio sistemático.
Sus exploraciones normalmente ocurren como trabajos esporádicos durante excavaciones en yacimientos, o durante proyectos dirigidos a la temática de la minería o cantería. Esta es una situación lamentable, porque las depresiones pequeñas no son de origen o de función uniforme, sino bastante variable. Las depresiones pueden ser de origen natural, enteramente artificiales o naturales y artificialmente ensanchadas. Para entender mejor dichas depresiones, se inició un proyecto de investigación en el área de reserva del Programa para Belice (Figura 1; Weiss-Krejci 1997, 1998, 2000, 2002; Weiss-Krejci y Sabbas 2002). En 1997 y 1998, fue conducido en colaboración con el Proyecto Arqueológico Programa para Belice (PfBAP), dirigido por Fred Valdez (Valdez 1995), y en 2000 y 2002, bajo el Proyecto Arqueológico La Milpa (LaMAP), a cargo de Norman Hammond y Gair Tourtellot (Hammond y Tourtellot 1993; Hammond et al. 1996; Tourtellot et al. 1993, 2000, 2002).
ÁREA DE INVESTIGACIÓN
El Programa para Belice se localiza al este de Petén y está dividido por una escarpa (Figura 1). El área oeste de la escarpa mide entre 100 y 200 m sobre el nivel del mar. Dentro del Programa para Belice, que cuenta con densa vegetación, la mayoría de las depresiones están permanente secas. En el paisaje deforestado, lindando con el Programa para Belice y habitado por población Menonita, la mayoría de las depresiones llevan agua, a veces permanentemente. Aunque algunas de estas depresiones con agua son de origen moderno y fueron construidas por los Menonitas como aguadas para ganado, algunas otras son de origen más antiguo.
DESCRIPCIÓN DE LAS DEPRESIONES EXCAVADAS
La Figura 1 muestra las siete áreas en donde se realizaron excavaciones en 17 depresiones. Las depresiones fueron seleccionadas de mapas hechos por la autora, en colaboración con Laura Levi, y sus mapas fueron creados por Gair Tourtellot. Para la excavación fueron seleccionadas depresiones de diferentes formas y tamaños, asociadas con estructuras monumentales, residenciales y depresiones sin asociación con edificios. La superficie de las depresiones investigadas mide aproximadamente entre 6 y 722 m2 que corresponde a un diámetro entre 2.50 m y 30 m. De las 17 depresiones, cinco parecían naturales, diez revelaban evidencia de origen artificial y uso por los antiguos Mayas, y dos depresiones parecían solamente hondonadas por su asociación con estructuras (Figura 2). Aparte de la Depresión 9 en La Milpa Este, la evidencia cerámica sugiere que la época de origen y uso de las depresiones fue el Clásico Tardío.
Figura 1 Segmento del Río Bravo del Programa para Belice
No.
Lugar, Operación
Proyecto, año
Tamaño de superficie (m2)
Profundidad de excavación (cm)
Profundi-dad total (cm)
Origen
Función
1
Dos Bárbaras, Dep. 1, Op. 4/ Subop. A-D, F-I
PfBAP 1997/1998
28
167
217
artificial
a) chultún b) actividad doméstica
2
Dos Bárbaras, Dep. 2, Op. 4/ Subop. E
PfBAP 1997
126
54
144
artificial
sascabera
3
Wari Camp, Bloque 1, Dep. 1, Op. 1/ Subop. H
PfBAP 1998
264
87
187
artificial
estanque de agua (228 m3)
4
Wari Camp, Dep. 1, Op. 1/ Subop. D,F,G,J-N
PfBAP 1998
81
74
134
artificial
a) estanque de agua (57 m3) b) basurero
5
Wari Camp, Dep. 2, Op. 1/ Subop. A-C,E
PfBAP 1998
113
e l i m i n a d a
6
Wari Camp, Dep. 4b, Op. 1/ Subop. I
PfBAP 1998
64
64
114
natural
ninguna
7
200m Ridge, Bloque 1, Dep. 2, Op. 1/ Subop. A, B
PfBAP 1998
260
90
180
artificial
yacimiento de arcilla
8
200m Ridge, Bloque 1, Dep. 4, Op. 1/ Subop. C
PfBAP 1998
202
53
103
natural
ninguna
9
La Milpa Este, Dep. A, Op. K 01-03, K 06,K 08, K 14
LaMAP 2000
136
144
214
artificial
a) estanque de agua (151m3) b) huerto
10
La Milpa Este, Dep. B, Op. K 05
LaMAP 2000
722
50
130
artificial
a) cantera b) basurero
11
La Milpa Este, Dep. C, Op. K 09
LaMAP 2000
121
46
126
natural?
ninguna ?
12
La Milpa Oeste, Dep. D, Op. K 04
LaMAP 2000
71
33
123
natural
ninguna
13
La Milpa Oeste, Dep. E, Op. K 07
LaMAP 2000
18
92
152
artificial
chultún
14
La Milpa, Sector Este, Dep. F, Op. K 10
LaMAP 2000
87
e l i m i n a d a
15
La Milpa, Sector Este, Dep. G, Op. K 11,K 12
LaMAP 2000
278
83
183
artificial
estanque de agua (37 m3)
16
La Milpa, Sector Este, Dep. H, Op. K 13
LaMAP 2000/2002
91
33
83
natural
ninguna ?
17
La Milpa Este, «chultún derrumbado», Op. K 18, K 20
LaMAP 2002
6
160
200
artificial
chultún
Figura 2 Depresiones investigadas
DEPRESIONES NATURALES (Nos. 6, 8, 11, 12 y 16)
Las depresiones naturales (dolinas) son bastante comunes en los sistemas cársticos (Jennings 1985:106; Lene 1996), y frecuentemente ocurren en combinación con otras similares (Jennings 1985:114). De las cinco depresiones evaluadas como naturales, tres no estaban asociadas con estructuras y se hallaban adyacentes a otras depresiones tal vez también naturales (Nos.6, 8 y 16; Weiss-Krejci y Sabbas 2002:Figura 2c). Otras cuatro se caracterizaban por un fondo de roca madre dura e irregular, así como por muy bajas densidades cerámicas y líticas, y también poca profundidad de terreno (Nos.6, 8, 12 y 16; Weiss-Krejci y Sabbas 2002:347-348).
DEPRESIONES ARTIFICIALES
De las diez depresiones artificiales, tres funcionaron como cantera, sascabera y yacimiento de arcilla, respectivamente (Nos.2, 7 y 10). La Depresión 10 con una superficie de 722 m2, es la más grande de la muestra y está situada en La Milpa Este (Figura 3). Las piedras para la construcción de la Milpa Este muy probablemente procedieron de esta depresión, que mostró cortes en la roca caliza, pero poca profundidad para haber servido como estanque de agua. Altas densidades cerámicas y líticas en las capas superiores de dicha depresión indican que sirvió como basurero al final (Weiss-Krejci y Sabbas 2002:348).
Figura 3 Parte sureste de La Milpa Este mostrando la localización de las Depresiones 9, 10 y 11
El foso de la excavación en la Depresión 2 (Figura 4a), mostró que la roca madre dura fue cortada por los antiguos Mayas probablemente para extraer el sascab, un material usado para la producción de cal. El sascab de la Depresión 2 fue muy fino y polvoroso, variando entre color blanco, amarillo y naranja.
Figura 4 a) Planta de la Depresión 2, sascabera; b) Planta de la Depresión 7, yacimiento de arcilla
Un foso de excavación en la parte más baja de la depresión No.7 (Sub-operación A; Figuras 4b y 5), mostró huecos en la roca caliza que contenían arcilla. La excavación de la roca madre también reveló la presencia de arcilla que fue analizada por composición mineralógica. El análisis mineralógico mediante difracción de rayos mostró la presencia de 60 a 80% de minerales de arcilla, que es una cantidad suficiente para la producción de cerámica (Weiss-Krejci y Sabbas 2002:348). Un tiesto cerámico con pestaña basal en un hueco, posiblemente sirvió como herramienta para sacar este material del yacimiento (Figura 5).
Figura 5 Perfil y planta de la Sub-operación A en la Depresión 7, yacimiento de arcilla
CHULTUNES DERRUMBADOS (NOS.1, 13 y 17)
Las tres depresiones más pequeñas resultaron ser chultunes derrumbados (Figura 2). El espesor del techo derrumbado en las tres depresiones difería entre 0.50 y 1.05 m, y contenía caracoles terrestres Neocyclotus dysoni (Covich 1983:134), una especie que normalmente ocupa la capa superior. Los caracoles probablemente fueron atrapados cuando se derrumbó el techo del chultun. En la Depresión 13 de La Milpa Oeste, la hilada de piedras que frecuentemente forma la boca de los chultunes en el área alrededor a La Milpa (Scarborough et al. 1995:109), se encontró al fondo de la depresión junto con una piedra que posiblemente fue la tapa del chultun. La hilada de piedras de la boca todavía estaba parcialmente in situ en la orilla de la Depresión 1 (Weiss-Krejci y Sabbas 2002:Figura 3). La forma y tamaño de la Depresión 17 en La Milpa Este (Figuras 3 y 6), también sugirió la presencia de un chultun derrumbado, una hipótesis que se pudo confirmar durante la excavación en 2002. La capa de roca caliza derrumbada fue muy profunda (1.05 m), y se encontró encima de otras capas con cerámica que aparecieron a la profundidad de 1.20 m (Figura 6).
ESTANQUES DE AGUA (NOS.3, 4, 9 y 15)
En cuatro depresiones de la muestra se consideró la función de almacenamiento de agua (Nos.3, 4, 9 y 15). Esta evaluación se basa en la presencia de un área de captación de tamaño apreciable, sistemas de encauce y un estrato gris, muy duro, sobre la roca madre (Figura 7), que se encontró en las cuatro depresiones. Dicho estrato sugiere la antigua presencia de agua, como residuo de agua o de un antiguo sello. La capa gris en las cuatro depresiones tenía un espesor entre 0.10 y 0.30 m. No fue impermeable, como mostraron algunos experimentos. La composición mineralógica fue igual a la de la roca madre (Weiss-Krejci y Sabbas 2002:350-351). La Depresión 3, de forma de trapecio, fue la segunda mayor de la muestra (Figura 2), y se encontró a 0.16 m abajo y a una distancia de 2.50 m del centro ceremonial de Wari Camp. El foso de excavación, aparte de la capa gris, reveló escalones para acceso al agua. En la Depresión 4, una hondonada debajo de la plaza de Wari Camp, se encontró el agujero por donde entraba el agua.
Se realizaron cálculos teóricos de uso y evaporación de agua, usando las Depresiones 3 y 4. La Depresión 4 almacenó una capacidad aproximada de 57,000 litros de agua. Los cálculos mostraron que 47 personas hubieran podido ser hidratadas durante un año, si cada persona consumía 4.8 litros por día (ó 23 personas consumiendo 9.6 litros). La depresión más grande con capacidad para 228,000 litros hubiese podido hidratar a 250 personas (ó 125 personas; Weiss-Krejci y Sabbas 2002:353).
OTRAS FUNCIONES
Algunas depresiones fueron usadas para diferentes actividades secuenciales no relacionadas. Dos depresiones probablemente fueron empleadas como basureros (Nos.4 y 10). Una depresión tal vez sirvió como área de producción doméstica (No.1), y otra pudo haber sido usada para cultivo (No.9).
ACTIVIDAD DOMÉSTICA (NO.1)
Después del derrumbe del techo del chultun de la Depresión 1, se asentó tierra negra en la hondonada. La capa de tierra negra está interrumpida por pedazos pequeños de piedra caliza, piedras, tiestos y piedras de moler (Weiss-Krejci y Sabbas 2002:349). Dicha capa probablemente resultó de la explotación del borde del antiguo chultun para producir algunas de estas herramientas. Asociada con esta capa y situada debajo de un saliente al lado este, se encontró una mano de moler sobre tiestos de diferentes cántaros. Los tiestos superpuestos evidentemente funcionaron como soporte para una actividad de molienda. La depresión probablemente proporcionó bastante sombra, especialmente en las horas de la mañana.
Figura 6 Perfil de la Operación K 18, Depresión 7, chultun derrumbado y planta de la depresión
Figura 7 Perfil de la Operación 1/Sub-operación H, Depresión 3, estanque de agua y planta de la depresión
HUERTO (NO.9)
Después de haber sido usada como estanque de agua probablemente desde el Clásico Temprano (Tzakol), o solamente la partir de la primera parte del Clásico Tardío (Tepeu 1 y 2), la Depresión 9 de La Milpa Este fue rellenada con grava y miles de tiestos, en la segunda parte del Clásico Tardío (Tepeu 2 y 3; Weiss-Krejci y Sabbas 2002:351-352). Dos capas diferentes de grava y tiestos (Figura 8: K 1606-1608 y K 1605), y una capa de tierra de superficie (K 1604), probablemente son vestigios de un huerto antiguo. El uso de depresiones para cultivo es conocido en el norte de Yucatán (Folan 1983:25; Gómez Pompa et al. 1990, 1987), y en el sur de Petén (Dunning et al. 1997; Kepecs y Boucher 1996). Como confirmaron las excavaciones de 2002 (Operación K16), la depresión se rellenó rápidamente y los materiales fueron tirados por todos lados en la hondonada. La capa más inferior (K1606-1608), contenía 687 tiestos que pesaban 11.5 kg (peso por tiesto = 16.7 g), y piedras más grandes. La capa de tiestos y grava superior (K1605) contenía 2284 tiestos, con un peso de 11.7 kg (5.1 g por tiesto), grava más pequeña y una cantidad mayor de pedernal (artefactos y desechos; Figura 8). La capa de grava y los tiestos grandes de más abajo (K1606-1608), probablemente desaguaron las raíces en tiempos de lluvia. La capa superior de grava y los tiestos más pequeñas (K1605), probablemente sirvieron como materiales para retrasar la pérdida de humedad durante periodos de sequía (Weiss-Krejci y Sabbas 2002:352), como han propuesto Lohse y Findlay (2000), para un huerto de Dos Hombres (Figura 1).
Se calculó que 200,000 tiestos, que pesan entre 1000 y 3000 kg, fueron depositados en la depresión, una cantidad que sugiere el origen local de este material. Debido a que las densidades de la cerámica en la parte norte son el doble de la parte sur, parece que la pirámide fue la fuente de procedencia. Las cantidades bajas de grava y cerámica en el centro de la depresión sugieren que el material fue tirado desde el borde, tal vez porque todavía había agua en la depresión. El tamaño y buen estado de preservación de los tiestos de las capas (K1605-1608), demuestra la rapidez con la que aconteció esta acción. Asociada con la acción de rellenar la depresión se encuentra la construcción de una plataforma al borde norte de la depresión. Por falta de tiempo no pudo ser excavada enteramente y su función es por tanto enigmática.
CONCLUSIONES
Las excavaciones demostraron que es imposible determinar el origen y función de una depresión sin antes excavarla. Aunque las depresiones más pequeñas eran chultunes derrumbados, el tamaño y profundidad de la superficie no pueden revelar la profundidad verdadera. Las Depresiones 1 y 9 parecían superficiales, pero eran muy profundas. Las Depresiones 2 y 12 parecían profundas, pero la excavación reveló lo contrario. Las depresiones pequeñas son variadas y complejas. El proyecto confirmó que pudieron servir como canteras, sascaberas, yacimientos de arcilla (Folan 1982), y almacenamientos de agua (Carr y Hazard 1961; Domínguez Carrasco y Folan 1996; Hughbanks 1994:3), como huertos domésticos (Folan 1983:25; Gómez-Pompa et al. 1990; Kepecs y Boucher 1996), basureros, y además como áreas de producción doméstica. Sus posibles funciones diversas sugieren que jugaron un papel importante en la economía prehispánica. Por eso, esperamos que en el futuro reciban más atención de parte de los investigadores de la cultura Maya.
Agradecimientos
Este trabajo fue financiado por la Fundación para las Ciencias Austriacas (FWF-proyectos P12256-SPR y P12953-SPR), y un donativo de Raymond y Beverly Sackler a Norman Hammond de la Universidad de Boston. Deseo reiterar mi agradecimiento al Departamento de Arqueología de Belice, a Fred Valdez, Laura Levi, Norman Hammond, Gair Tourtellot, Kerry Sagebiel, Lauren Sullivan y Thomas Sabbas.
Figura 8 Perfil de la Operación K16, Depresión 9 y planta de la capa inferior K1606-08
REFERENCIAS
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